Ménage : les robots humanoïdes font leurs classes chez vous

Le premier service de ménage, à domicile ou au bureau, entièrement effectué par des robots ! Telle est la proposition de Tau Robotics, qui déploie déjà ses machines à San Francisco et bientôt partout dans le monde.

Ils s’appellent Chelsea, Elon ou Tony, portent un uniforme noir et descendent d’un minivan pour venir nettoyer votre appartement. Depuis la fin juillet, la start-up Tau Robotics propose à San Francisco ce qu’elle présente comme le seul service de ménage par robots humanoïdes au monde. Deux machines arrivent avec un superviseur, montent les escaliers, prennent l’ascenseur, puis passent l’aspirateur et la serpillière, essuient les plans de travail, récurent les toilettes et sortent les poubelles. Ils savent aussi vider un lave-vaisselle ou nettoyer l’intérieur d’un réfrigérateur.

Ne rêvons pas au-delà du réel : cette performance requiert une supervision, les robots n’étant pas totalement autonomes, ce que l’entreprise ne cache pas. Depuis ses locaux, un opérateur humain voit à travers leurs caméras, laisse l’intelligence artificielle exécuter les gestes qu’elle maîtrise et reprend la main pour les autres. Chaque visite est filmée, et ces images servent à entraîner les modèles. Les IA conversationnelles ont appris sur l’immensité des textes disponibles en ligne, mais aucune bibliothèque équivalente n’existe pour apprendre à essuyer un plan de travail ou à contourner un pied de chaise dans une cuisine encombrée. Tau la constitue foyer après foyer, en faisant payer le service qui l’alimente.

Le tarif, de l’ordre de 50 dollars par robot et par heure de ménage, demeure encore élevé, et ils s’avèrent assez lents pour effectuer des tâches délicates. Mais la vitesse à laquelle Tau progresse, tout comme la concurrence, devrait voir ce genre d’initiatives se développer, avec une rapide montée en compétences des machines et une réduction du prix des prestations. L’entreprise vise 1 000 interventions hebdomadaires dans la ville dès 2027, avant d’autres métropoles américaines puis l’étranger l’année suivante. Elle y voit un moyen d’ouvrir l’aide ménagère à ceux qui ne pouvaient se l’offrir, et songe déjà aux petites réparations comme à l’assistance aux personnes âgées. Bientôt dans chacun de nos foyers ?