Révolutionner les mains robotiques, créer un écran quasi zéro-énergie, découvrir une molécule aux propriétés inédites, transformer 20 000 antennes en bouclier anti-drones, perfectionner l’apprentissage millimétrique des robots… C’est parti pour Électroscope 19.
La révolution de la robotique des mains
Une main plus vraie que nature, une autre imprimable en 3D… Ces derniers mois, la robotique des mains connaît une véritable révolution. En particulier, deux initiatives captivent par leur audace et leur portée.
La première émane de la startup suisse ORCA Dexterity, qui vient de rendre publics trois nouveaux modèles open source, dotés de capteurs tactiles, une particularité unique en la matière. Ces créations, que chacun peut modifier, imprimer en 3D et intégrer à ses propres recherches en intelligence physique, démocratisent une dextérité mécanique jusqu’alors réservée aux laboratoires. L’OrcaHand Touch propose jusqu’à quatre-vingt-trois taxels par pulpe — des capteurs tactiles comparables à des pixels, capables de mesurer finement le contact —, avec une précision millimétrique et une détection de force dès 0,1 newton, soit la pression d’un très léger appui du doigt. L’OrcaHand Lite se distingue, elle, par sa légèreté, sa souplesse adaptative et sa forme humaine. Un manuel d’assemblage inspiré des briques LEGO facilitera bientôt leur construction, permettant à chacun d’inventer de nouveaux usages.
La seconde avancée, révélée par la société chinoise Warmcore Tech, présente une main bionique d’un réalisme stupéfiant. Filmée en mouvement, elle offre une apparence et une fluidité si proches du vivant que le regard hésite à distinguer l’artifice de la nature. Cette prouesse esthétique et mécanique illustre à quel point l’imitation du corps humain atteint aujourd’hui une finesse inédite.
Ensemble, ces deux sujets incarnent, d’un côté, l’ouverture collaborative et accessible qui accélère l’innovation, de l’autre le raffinement biomimétique qui rapproche la machine de l’homme. En plus de ceux-là, peuvent aussi être cités la main Linker Hand L30 de Beijing LinkerBot, capable de gestes et de contrôles ultra rapides et précis, et la main tissulaire de la start-up hongroise Allonic, que nous avons déjà évoquée dans le quatorzième volet d’Électroscope. La révolution est bien en main !
Un écran 10 fois moins énergivore que la moyenne !
Dans un monde saturé d’écrans énergivores, la pépite bordelaise Luchrome, issue des laboratoires de l’Université de Bordeaux et du CNRS, propose une alternative écologique révolutionnaire : un écran papier « quasi sans consommation ».
Cette startup française s’appuie sur l’électrochromisme, une technologie permettant à certains matériaux organiques et imprimables de changer de couleur sous l’effet d’une impulsion électrique. Contrairement aux écrans LED ou LCD classiques, l’affichage de Luchrome ne nécessite aucune émission de lumière continue pour maintenir son message visible, réduisant drastiquement son empreinte carbone. Cette technologie bon marché est annoncée « 10 fois moins énergivore » qu’un écran électronique classique !
L’entreprise veut transformer le secteur de l’Internet des objets. Ces écrans fins, flexibles et fabriqués en France sans métal ni ressource rare se destinent à de multiples usages. Ils peuvent s’intégrer aux étiquettes de prix connectées pour la grande distribution, assurer le suivi logistique des colis ou encore afficher les résultats de dispositifs médicaux jetables. Les fondateurs préparent le lancement industriel de leur création, prouvant qu’une électronique durable et européenne est une réalité tangible.
Une molécule aux propriétés électroniques totalement nouvelles
Synthétiser une molécule aux propriétés électroniques jusqu’ici purement théoriques (C₁₃Cl₂) ! Un exploit qui pourrait permettre de fabriquer des matériaux électroniques ultra-précis, plus rapides, plus économes en énergie ou capables de stocker l’information d’une façon totalement nouvelle (comme dans les futurs ordinateurs quantiques ou composants miniaturisés).
C’est une prouesse à la croisée de la chimie fondamentale et de l’informatique quantique, réalisée par une équipe internationale de chercheurs, sous l’égide d’IBM et en collaboration avec des institutions prestigieuses comme l’Université d’Oxford et l’École polytechnique de Lausanne.
Pour arriver à ce tour de force, les scientifiques ont opéré dans un vide quasi total, à des températures proches du zéro absolu, sculptant la matière « atome par atome » grâce à des impulsions électriques d’une précision inouïe.
Mais l’innovation ne s’arrête pas à la paillasse du chimiste. Pour confirmer et caractériser la structure complexe de cette molécule sans équivalent connu, les chercheurs se sont appuyés sur un supercalculateur quantique hybride développé par IBM. Une étape qui démontre que l’informatique quantique dépasse désormais le stade des démonstrations académiques pour produire de véritables connaissances scientifiques. Cette avancée ouvre des perspectives vertigineuses pour la science des matériaux et la pharmacologie.
Orange transforme ses 20 000 antennes en bouclier anti-drones
Dans un contexte où la guerre menace et face à la prolifération des vols de drones non autorisés au-dessus des sites sensibles, le groupe Orange a décidé de transformer son maillage territorial d’antennes en une vaste infrastructure de défense. Avec le lancement de son « Orange Drone Guardian », l’entreprise française propose la toute première solution européenne de lutte anti-drones commercialisée sous forme d’abonnement.
Le concept est aussi simple qu’ingénieux : au lieu d’imposer à ses clients l’installation d’équipements coûteux, l’opérateur s’appuie sur les quelque 20 000 antennes relais existantes de sa filiale Totem, réparties sur l’ensemble du territoire français. Équipés de capteurs de pointe et dopés à l’IA, ces points hauts sont désormais capables de repérer, d’identifier et de classifier tout aéronef suspect dans un rayon allant « jusqu’à 20 kilomètres ».
Les données sont ensuite traitées en temps réel via les réseaux 5G sécurisés de l’opérateur et le cloud souverain du groupe. Cette offre vise en priorité les opérateurs stratégiques, les sites industriels Seveso, ainsi que les organisateurs de grands événements. En capitalisant sur son réseau pour sécuriser l’espace aérien à basse altitude, Orange entend devenir un acteur de poids dans la protection physique des infrastructures critiques.
Vers un apprentissage robotique au millimètre près
L’un des défis majeurs de la robotique moderne réside dans le « dernier millimètre » : cette précision chirurgicale nécessaire pour insérer un câble Ethernet ou visser une minuscule vis, que les modèles généralistes peinent à maîtriser. La startup californienne Physical Intelligence vient de lever cet obstacle en dévoilant sa méthode baptisée « RL Tokens » (RLT).
Reposant sur l’apprentissage par renforcement, cette innovation permet d’affiner les compétences d’un robot pour une tâche extrêmement précise en seulement quelques heures, voire une quinzaine de minutes de pratique « en conditions réelles ». Plutôt que de réentraîner l’intégralité de son modèle fondamental (fort de plusieurs milliards de paramètres), l’entreprise a eu l’idée d’y greffer un jeton de sortie spécifique (« RL token ») qui alimente un petit réseau neuronal exclusivement concentré sur la phase critique du mouvement.
Les résultats sont spectaculaires : sur des tâches d’insertion complexes, la méthode RLT multiplie la vitesse d’exécution « par trois » et augmente drastiquement le taux de réussite. Mieux encore, lors de l’assemblage, le système s’est révélé plus rapide que la médiane des opérateurs humains, marquant un tournant dans la robotique industrielle !
VLA et World Models : Comment les robots apprennent à imaginer… et à conquérir le monde ?
