Manquer de ressources, l’Europe s’était presque fait à l’idée. En tout cas, jusqu’à la découverte — puis la réévaluation du gisement du Fen. Une illustration spectaculaire de sous-estimation des possibles.
Avec 15,9 millions de tonnes d’oxydes de terres rares — soit une augmentation de 81 % par rapport aux estimations précédentes —, le gisement du Fen est devenu, de loin, le plus important d’Europe. Ce chiffre ne révèle pas seulement une découverte : il expose une erreur d’appréciation. Les ressources étaient là. Elles n’étaient simplement pas correctement mesurées.
Cette réalité change la nature du problème européen. La question n’est plus seulement celle de l’accès aux ressources, mais celle de la capacité à les identifier, les évaluer et surtout les exploiter. Le complexe de Fen contient notamment près de 19 % de néodyme et de praséodyme, deux métaux au cœur des technologies modernes : éoliennes, véhicules électriques, systèmes de défense. Autrement dit, des éléments parmi les plus stratégiques, à l’heure de la transition écologique.
Et Fen est loin d’être un cas isolé.
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